FLOODPLAIN - دشت سیلابی بطورکلی دشت سیلابی منطقه نسبتاً مسطحی است که ازکناره آبراهه اصلی تا پای دیواره دره امتداد دارد. علاوه بر این سطوحی که در زمان دبی های بالا توسط آب رودخانه اصلی پوشیده می شوند نیز جزو دشت سیلابی به حساب می آید. رسوبات تشکیل دهنده دشت سیلابی عمدتاً آبرفت حاصل از رودخانه اصلی همراه با مقادیر ناچیزی از رسوبات بادی یا مواد کوهرفتی منتقل شده از دیواره های دره است. در زمان وقوع سیل، عرض کانال افزایش می یابد، این افزایش عرض شامل بخشی یا تمام دشت سیلابی می شود که به منظور انطباق با دبی وسعت یافته است. همچنین سرعت و عمق جریان نیز افزایش نسبتاً کمی را به خود اختصاص می دهند. در صورتی که اگر دبی سیلابی بطورمصنوعی درکانال محدود شود، این افزایش سرعت و عمق بیشتر خواهد بود. با این حال تعریف حدود یک دشت سیلابی بطور محلی برحسب منطقه مستغرق در یک سیلاب با دوره بازگشت خاص و مشکلات ناشی از آن سیلاب است، از این رو فراوانی سیلاب ممکن است یک عامل تعیین کننده باشد. البته تعریف حدود دشت سیلابی در نواحی خشک و نیمه خشک مشکلات بیشتری به دنبال دارد. لئوپلد و ولمن (1957) پیشنهاد کرده اند که دشت سیلابی فعال، منطقه درمعرض سیل سالانه است ( یعنی بزرگترین دبی هرسال)، هر چند این معیار بطور واقعی فقط برای رودخانه های نواحی مرطوب می تواند بکار رود. در واقع، دشت سیلابی فعال، فقط بخشی از توپوگرافی دشت سیلابی را تشکیل می دهد که شامل کل کف دره و بخش هایی از دشت سیلابی باقیمانده بصورت پادگانه های رودخانه ای است(see TERRACE, RIVER) (شکل 50). اگر دشت سیلابی برحسب فرآیندهای سازنده آن (شامل سیل خیلی بزرگ) تعریف شود، بنابراین اصطلاح دشت سیلابی پلی ژنیک( چند منشاءای) می تواند بکار رود زیرا دشت سیلابی نتیجه ای از تغییرات در رژیم جریان و تدارک رسوب در طول زمانی حداقل زمان زمین شناسی اخیراست. نانسون و کروک (1992) اصطلاح دشت سیلابی ژنتیک را پیشنهاد کرده اند، وضعیتی که بطور کلی برای لندفرم هایی با لایه بندی افقی ساخته شده از آبرفت های ناشی از رژیم جریانی فعلی رودخانه مجاور بکار می رود. اگرچه در این حالت، تاریخ ژئومورفیک دشت سیلابی و فرآیندهایی که ساخت و ایجاد آن را در طول زمان تحت تأثیر قرار داده اند ، در نظر گرفته نمی شود. یک دشت سیلابی، یک بخش عملکردی از کل سیستم است و شکل های رود نیز به عنوان یک محصول جانبی از فرآیندهای مرتبطی است که در طول زمان از متغیرجریان ها و بارهای رسوبی حاصل از حوضه زهکشی بوجود آمده است.